O EN precisa do XL. Com o XL e o comando antigo, ela só derrapava no início. Com o comando novo, era impecável. O M (e se for comandado com o comando antigo ainda pior) ou não tem binário ou e é demasiado rápido, não deixando as rodas terem tracção (nunca experimentei, mas deve acontecer uma destas coisas)
A locomotiva tem algumas falhas (pessoalmente, nunca senti essas falhas), mas já existem soluções.
Quanto ao motor 9V, é perfeitamente normal que isso aconteça. Nos anos 90 as locomotivas levavam com pesos (e supostamente são as composições individuais mais pesadas), logo um tender leve+motor 9V a empurrar uma locomotiva muito mais pesada (e com elásticos nas rodas) e a puxar uma carruagem não deve ter muito bom resultado. O meu conselho é encheres o tender de pesos, e experimentar a ver se resolve o problema.
Quanto à caixa da bateria, tens toda a razão. O tender merece carvão, tanto quando está cheio como quando está vazio.
PS.:Posso ser um ligeiro fanático do EN, uma vez que foi o primeiro set de comboio 